Apesar de cada indivíduo ser único, existem alguns fatores comuns que impactam muitas pessoas com autismo. A comunicação limitada ou falta de comunicação é um fator importante que afeta o comportamento desses indivíduos. Pessoas não-verbais ou verbais mas com dificuldade de organizar sua linguagem, podem apresentar comportamentos inadequados para indicar as suas necessidades ou desejos.
Outro fator importante afetando o comportamento dos indivíduos com autismo podem envolver os sentidos da visão, tato,audição, paladar, olfato, assim como os estímulos proprioceptivo e vestibular. Muitos dos indivíduos coma autismo apresentam problemas de integração sensorial.
Características sociais e emocionais incluem questões de ansiedade, baixa tolerância à frustração, medos excessivos, ataques de pânico e interação social limitada. Ansiedade, medos e ataques de pânico podem fazer com que a pessoa se retire isolando-se dos demais e mesmo que corra para longe das pessoas saindo em disparada. Baixa tolerância à frustração pode resultar em extrema raiva que acaba levando a pessoa a uma escalada de agressão física ou verbal. Todas estas características podem limitar a interação social. Medos anormais, ansiedade e pânico podem inibir o indivíduo de interagir com os outros. Agressão física e / ou verbal fará com que os outros limitem suas interações com as pessoas que apresentam tais comportamentos.
Dificuldades de manter a atenção, impulsividade, distração, hiperatividade torna difícil de se concentrar em tarefas o que resulta em situações problemáticas. Pessoas impulsivas freqüentemente agem sem levar em conta as consequências. Obsessões e compulsões são problemáticas não somente para o indivíduo compulsivo, mas para os outros no ambiente também. Não é comum haver razões lógicas para as obsessões e compulsões.
As características do autismo também afetam as famílias de muitas maneiras. Algumas famílias são capazes de lidar com certos desafios melhores do que outros. O indivíduo com autismo pode não apresentar muitos problemas de comportamento, ou a família pode ter mais recursos para lidar com essas situações. No entanto, é comum que as famílias de pessoas com autismo experienciem mais estresse e frustração em suas vidas diárias que a maioria das famílias.
Em alguns casos, irmãos ou outros familiares sentem ciúmes ou constrangimento associados ao membro da família com autismo.
Ficar diariamente com crianças com autismo pode exigir muito fisicamente. Os pais podem desenvolver uma falta de confiança em suas habilidades parentais porque os métodos e técnicas que leram e ouviram não funcionam com seu filho. Os pais também podem acabar isolados da família e amigos porque o comportamento da criança faz com que os outros evitem a interação com a família.
Na escola, até mesmo os professores bem qualificados podem sentir estresse e frustração quando os métodos típicos não funcionam com um aluno específico. Programas para alunos com autismo podem ser fisica e emocionalmente desgastantes. Quando os métodos não funcionam ou param de funcionar, o professor pode ficar inseguro. Geralmente, o colegas de trabalho não entendem as situações com o qual estão lidando.
Para o sucesso ideal, pais e professores devem receber apoio extra para lidar com os problemas específicos de indivíduos com autismo.
Bibliografia: A Treasure Chest of Behavioral Strategies for Individuals with Autism by Beth Fouse e Maria Wheeler.
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